Опять битвы рассказов.

[Сератна]

Снова о моем любимом Антаресе. В рассказе засветилась некая организация и Психолог-с-Планшеткой.

В истории
Собственно бой

Бой/глава 11.

Паучье лето

Это была одна из величайших глупостей в его короткой по демонским меркам жизни. Он все не переставал ругать себя за невнимательность и раздолбайство достойное Харда. Стоя посреди оживленной улицы, Антарес припоминал свой вчерашний маршрут.
Один из тех теплых деньков в начале осени, пора пикников на природе и поэтического сплина. А для оперативника Отдела по Надзору за Душами осень всегда означала, что работы прибавится. Именно в такие спокойные дни, когда в ясно-голубом небе серебрятся легкие нити, а деревья красуются своими нарядами, случаются всякие неприятности. Вчера был точно такой же денек. И он не стал исключением. Но обо всем по порядку.

Началось все довольно мирно. Как обычно недисциплинированные демоны стекались на работу медленно, с явной неохотой, обсуждая последние новости. О том, что в Аду появился дом, построенный из остатков старого католического собора, что в их мире новая война, что кто-то там заполучил за одну ночь полсотни душ, обойдя все запреты, и подобной ерунде. Понедельник - день тяжелый, как говорят у людей.
Не успел Антарес прийти в Отдел, как буквально с потолка на него накинулся Хард. Повиснув на шее у "шефа", крылатый сбивчиво рассказывал о недавно вышедшем новом альбоме, о сломанных уже в который раз наушниках, о том, что Антарес просто обязан купить это и еще кучу всего, что входит в обширный список хардовских увлечений. Включая пару книг на суоми.
- Когда же тебя начнут отпускать в одиночку?! - Ант страдальчески возводил взгляд к потолку. Вопрос был риторическим, он и так прекрасно знал ответ. Осталась какая-то пара лет до "совершеннолетия", а пока придется терпеть. Но Антарес даже не представлял, что может натворить юный демон в мире людей без всякого контроля.
- Ты все равно не позволишь ему терроризировать землю, - произнес Тиан, не отрываясь от какой-то старинной книги, от которой явственно попахивало магами. Аспид был прав, собственно, как всегда. И это раздражало, особенно если учесть, что новенькие наушники Харда сломались по его вине.
Хард отставать не хотел, поэтому пришлось согласиться. Ант внимательно все выслушал, взял список, попытался запомнить название группы и пообещал сделать все возможное.

- Да не нужно мне больше ничего! - злился покупатель - сколько я должен?
Продавщица крупного музыкального супермаркета только мило улыбалась и пожимала плечами. Мол, извините, касса сломалась, я не могу выдать вам чек. Антарес, с покупками для крылатого меломана настроился на ожидание и ленивым взглядом окинул стоящего перед ним покупателя. Человек как человек, возраст определить сложно, но не больше тридцати пяти, одежда самая обыкновенная. Лицо его было хотя и приятным, но абсолютно не запоминающимся.
- Извините, но я тороплюсь. Сколько потребуется ждать?
- О, не беспокойтесь, через пять минут неполадки будут устранены.
У всех этих продавцов улыбки одинаково фальшивые. Нацепят в начале рабочего дня, а потом снимают и складывают в специальный ящик, который на ночь запирают в самом темном углу подсобки... Девушка, не переставая улыбаться и не сводя пристального взгляда с покупателей, ушла, а торопыга вздохнул и принялся легонько постукивать пальцем по пластиковой поверхности. Что-то в нем было не так. Что-то заставляло взгляд останавливаться на этом странном в своей заурядности человеке.
- И вот так всегда, - негромко произнес Антарес.
Человек откликнулся не сразу.
- А? Да, наверное...
Он рассеяно посмотрел на демона, задержавшись на его лице немного дольше, чем позволяла вежливость. Затем огляделся, раздраженно вздохнул и ушел, даже не попрощавшись. Видимо сильно торопился. Антарес только разглядел, что из сумки незнакомца выглядывал уголок планшетки. Свои покупки он оставил на стойке. Ант с удивлением разглядывал диск: "Музыка для релаксации". Нервишки пошаливают?
Продавщица вернулась в сопровождении двух мужчин, которые совсем не были похожи на сотрудников магазина.
- Здравствуй, демон, - поприветствовал Антареса один из них. На обоих он разглядел знак паутины. Сеть всегда так маркировала своих людей, наверное, чтобы не потерялись. Но что они тут забыли?
- Здравствуй, алчный паук, - в тон ответил демон. Сетевиков он не любил. Слишком уж они были непредсказуемы и вечно лезли куда не следует. Агент Сети, заговоривший с ним, был мужчиной средних лет в темно-синем костюме, без галстука, но с аккуратно отглаженным воротником. А также он был магом. И тон Антареса ему явно не понравился.
- Мы ищем человека, который был здесь...
- Ушел только что.
- А куда он ушел? - Маг с колко-льдистыми светлыми глазами сделал шаг вперед и впился взглядом опытной ищейки в глаза демона. Неприятный тип. Несложно было догадаться мастером какого дела он являлся.
Демон пожал плечами.
- Откуда мне знать?
Второй сетевик, полноватый брюнет в теплом свитере, звонко хлопнул себя по лбу.
- Вторую неделю его ищем! Вся Сеть на ушах стоит!
- Тише, - зыркнул на него маг-ищейка - он собирался купить это?
Осторожно, за самый краешек, он взял "Музыку для релаксации", словно важную улику. Анту показалось, что сейчас маг упакует диск в прозрачный пакет и отдаст своему коллеге.
- Нет, - неожиданно для самого себя произнес демон - это собрался купить я.
Сеть - могущественная организация, влияние которой распространяется на многие миры. Но работает она только на себя и только за деньги. За огромные средства, которые исчезают там, где в норе скрывается восьмилапый хозяин, питающийся драгоценными металлами, бумагой с изображением правителей и людьми. Зачем им понадобилось искать этого человека? Вывод напрашивался только один: кто-то хорошенько заплатил за это.
- Неужели? - похоже сетевики не поверили.
- А кто он собственно такой? Не думал, что такая мелочь может взволновать целую организацию, или здесь личный интерес?
- Личный или нет...
Но Антарес обращался ко второму, более разговорчивому сетевику. И тот, несмотря на скорченную магом рожу, все выложил.
- Да сами удивляемся. Он себя психологом называет. Появляется периодически то в одном, то в другом мире, а потом исчезает. Мы следили за ним некоторое время, но потеряли след. У всех, кого он посещал, наблюдаются нарушения в памяти, отсутствуют некоторые воспоминания, например никто из них не может вспомнить, как он выглядит. - Антарес с ужасом понял, что лицо недавнего покупателя словно стерлось из памяти, хотя он достаточно его разглядел - Мы до сих пор не поняли, на кого он работает и чего добивается. Понятно лишь то, что он отбирает хлеб у наших людей...
Маг всеми силами пытался заткнуть коллегу. Однако ни пинки, ни тычки не помогли.
- Идиот, это была секретная информация. Знаешь, какой штраф за это положен? - маг-ищейка утратил свое хладнокровие и буквально накинулся на болтуна.
- Только не мой остров!
Антарес расплылся в глуповатой усмешке. Да, пока большинство сотрудников Сети похожи на этих двоих, организация не представляет угрозы
- Ладно, удачной борьбы с конкурентами. - Попрощался демон и, заплатив за свои покупки (на самом деле касса была вполне исправна), собрался уходить.
- Демон, если ты его еще раз когда-нибудь увидишь, свяжись с нами - маг протянул ему визитку из серого пластика с изображением паутины.
- С какой это стати? - Ант пожал плечами, но визитку взял.
Работа прошла вполне буднично. Разве что за одной блуждающей душой пришлось побегать, но это ничего. Разминаться иногда полезно. Неприятности начались вечером, когда Антарес понял, что домой вернуться не сможет. Карта доступа к переходам всегда находилась в правом внутреннем кармане, у сердца, но привычный порядок вещей был нарушен. Демон стоял возле таксофона и старательно перетряхивал карманы и астрал в поисках. Но невозможно найти, то чего нет. Скорее всего, он самым банальным образом умудрился потерять магическую карту доступа, она попросту выпала через дыру в кармане. Этого было вполне достаточно, чтобы запаниковать.
В город демонов не попасть обычными способами. Он хотя и привязан к человеческому миру, но находится на другом слое бытия. Не глубоко под землей, как считают религии мира, а просто... ниже. Ад защищен от нарушения границ, это сделано не только для того, чтобы сберечь мир людей от беспрепятственного проникновения демонов, но и оградить сам темный город от хаоса. Однако существуют так называемые переходы. В городах для удобства на их местах ставят таксофоны или телефонные будки, каждая из которых имеет свой номер. Это упрощает не только переход из Ада в человеческий мир, но и позволяет по самому миру перемещаться без лишних энергетических затрат. Антарес был один из тех, у кого имелось постоянное разрешение использовать переходы без ограничений, но пользоваться этим правом оперативник Отдела по Надзору за Душами мог только с помощью карты. Которую потерял. Вдруг ее кто-то найдет и поймет, для чего нужен этот прямоугольный кусок непонятного материала? Страшно представить, что тогда может случиться. Если маг попытается ее использовать, карта автоматически заблокируется, как только он возьмет ее в руки. А если обыкновенный человек? Без всяких сил? Поэтому нужно было найти ее как можно скорее, но сперва попасть домой.
Идею с проходным пунктом Антарес отверг сразу же. Во-первых, дежурившие там демоны могли его узнать, а во-вторых, пропустить-то его пропустят, но придется оставлять отпечаток ауры. Объясняй потом Льву Николаевичу, что там забыл и почему не воспользовался обычным способом.
Уже стемнело, когда в голову демона пришла рискованная, но вполне здравая мысль. В приподнятом настроении Антарес потихоньку дошел до центра. Какая же удача, что этот крошечный, полностью растворившийся в агломерации городок был тем самым! Демон даже удивился, как не вспомнил об этом раньше. Здесь, на площади было довольно темно. Сумерки в городе - самое подходящее мистическое время. Тот самый миг, когда ночь уже укутала улицы своим бархатным мраком, а желтые глаза фонарей еще не открылись. Шаги по пустынной мостовой звучали неестественно громко.
Странным должен быть человек, который ночью идет любоваться скульптурой, выглядящей в полумраке угрожающе-жутко, словно вот-вот спрыгнет со своего места отправится гулять по ночным улицам. Но у тех, кто сидел на скамейке у памятника, явно цель была другой. Неформальная молодежь - черные губы, накладные клыки, шуршащие плащи. Видимо только начало сходки, две девицы сидят, ежатся от холода, потягивают энергетики в ожидании товарищей.
- Девочки, шли бы вы по домам. Поздно уже, - сказал Антарес, подойдя поближе.
Готессы только смерили его недовольными взглядами. Одна презрительно фыркнула: не такой как мы, слишком обычный. У демона было мало времени, поэтому он ничего больше не сказал. Только улыбнулся, так ласково, что новоявленных вампирок как ветром сдуло.
- Сразу бы так, - пробормотал он, пытаясь вспомнить нужные слова.
Большинство видело здесь памятник Ленину, этот осколок советской эпохи от которого Россия не избавится еще долго, так же, как и от московского метро, где каждая станция напоминает о прошлом. Но для Антареса в самом центре площади располагался пустой мраморный пьедестал, оплетенный змеями. Если не смотреть на них прямо, можно было уловить, как каменные гады извиваются и поблескивают зеленоватыми пустыми глазами. Демон поднялся на площадку и произнес несколько слов на древнем демоническом наречии. Ант не знал этого языка, это была чужая семейная тайна. Но, как ни странно, ему удалось произнести пароль правильно, а большего и не требовалось...

- Антарес?! - на лице Тиана отобразилось бесконечное изумление, когда он обнаружил друга в своей оранжерее.
Ант, удивленный не меньше, выполз из зарослей и огляделся.
- Поверить не могу. Меня все-таки перекинуло... - потом, заметив выражение лица Аспида ему вовсе не свойственное, вздохнул - только куда-то не туда.
- Туда, туда. - Тиан сразу все понял – выходит, тебе пришлось им воспользоваться, а ведь я надеялся, что этого никогда не произойдет... Но что случилось?
Аспид, когда показывал Антаресу нелегальный переход, построенный его семьей много сотен лет назад (тогда их еще не запретили), прекрасно знал, что раскрывает тайну клана, и что ему не сдобровать, если кто-то узнает об этом. Но, видимо, случилось что-то серьезное, раз Ант прибег к его помощи.
- Кстати, ты знаешь, как долго восстанавливаются кусты, которые ты поломал? - глаза Аспида за стеклами очков стали ядовито-зелеными, что говорило о крайнем раздражении.
- Уж извини, в следующий раз буду лучше целиться, - с сарказмом сказал Антарес.
По крайней мере, он снова в Аду, а это уже хорошо. Ант осторожно покосился на друга. Как настоящий фанат флоры, Тиан был готов разорвать любого за свои цветы. Такое отношение становилось понятным, если вспомнить, насколько тяжело выращивать их в Аду, где нет солнца, а небо сутками затянуто дымной пеленой.
- Ладно, - чтобы сказать это Тиан сделал над собой заметное усилие - выкладывай, почему не вернулся вовремя.
Антарес вздохнул. Признаваться в собственной глупости всегда тяжело.
- Понимаешь... - Ант на всякий случай сделал шаг назад - я потерял свою карточку.
- Это ведь шутка? - остолбенело проговорил Аспид.
Антарес покачал головой. Он снова посмотрел по сторонам на огромную оранжерею в особняке клана Аспидов. Интересно, Тиан для сохранения экосистемы держит здесь только змей или еще кого-нибудь?
- Антарес ты... идиот, - сказал хозяин оранжереи напряженно, словно сдерживая желание прибить своего друга и коллегу на месте - нет, не идиот. Ты тупее Харда!
По мнению Тиана, это было самое страшное оскорбление. Быть тупее Харда, самого никчемного существа в мире, значило сравняться с какой-нибудь амебой. Демоном-амебой, конечно же. Тиан наградил друга своим фирменным взглядом, от которого становилось не по себе даже Льву Николаевичу (по словам Эрин, совершенно секретно). Антарес в очередной раз порадовался, что большинство умений Аспида на него не действует.
- Я и не спорю. Просто нужно что-то делать.
- Ладно. Попробую помочь, - вздохнул Аспид и потребовал карту России - можешь примерно показать, где ее потерял?
- Где-то в Подмосковье,- Ант прекрасно понимал, что без помощи он не сможет найти маленькую карточку на такой огромной территории.
- Где? Прекрасно, а поконкретней никак?
Демоны расположились в углу оранжереи, где среди зеленых зарослей, Тиан обустроил себе нечто вроде кабинета. Аспид разложил карту на столе и начал сосредоточенно ее разглядывать.
- Лучше поторопись. - Антарес прислонился плечом к шкафу и едва его не уронил. Перед глазами все плыло. Демон не удержался и чихнул.
- Будь здоров, - бросил Тиан - эй, почему это ты пятнами покрылся? Антарес? Антарес!
Аспид видно забыл, что произошло, в первый день их знакомства. Кто бы мог подумать, что последствия того злополучного случая дадут о себе знать именно сегодня. С другой стороны, никто не мог предположить, что случится с Антаресом при контакте с таким количеством флоры магического характера, до этого он в оранжерею никогда не заходил. Аспиду пришлось оттащить друга в более безопасное для него место. Когда с этим было покончено, наследник клана Аспидов вновь склонился над картой.

После ночи проведенной в особняке Антарес чувствовал себя просто отвратительно. Винить он мог только проклятую аллергию и собственную забывчивость. Он не мог без отвращения смотреть на веники, с которыми во всех частях света туда-сюда снуют влюбленные кретины, на старушек с геранью на подоконнике и так далее... Хорошо хоть Тиан додумался унести его из оранжереи.
Антарес осторожно попытался подняться с дивана, чихнул и заметил, что наступил на карту. Точнее ее проекцию на полу или что-то вроде, занимающее всю комнату. Черные линии очерчивали границы и складывались в буквы кириллического алфавита. Подмосковье, именно о нем шла речь. Карта была настолько детальной, что демон мог разглядеть каждую улочку, каждый дом.
Внезапно в кармане что-то зашевелилось. Антарес вытащил за хвост маленькую темно-серую змейку. Та негодующе зашипела от того, что ей пришлось покинуть теплое убежище и попыталась впиться крошечными клычками в палец демона. Вряд ли она заползла сюда сама. Чешуйчатая тварь шлепнулась на пол, и линии карты на миг вспыхнули, как и глаза змейки. Иллюзорная рептилия проползла пару метров и замерла, свернувшись на манер Уробороса, закусив свой хвост. Будто заснула.
- Ты без этого не можешь да? - спросил Антарес пустоту. Он почему-то был уверен, что Тиан, который находился в Отделе, его услышал. - Спасибо.
Демон поднялся с дивана и прошел к тому месту, где замерла змейка. На карте оно обозначалось как небольшой лесок в Подмосковье, неподалеку от дачного поселка. Туда частенько наведывались грибники, молодежь с шашлыками и просто романтики любящие погулять по рыжей листве и подышать сыростью. А еще это было то самое место, где накануне Антарес пообщался с одним из таких любителей природы. Мертвым, конечно же, а другие ему и не встречались.

К вещам, которые Антарес недолюбливал, можно было смело отнести природу. А особенно маленькие леса, эти загаженные людьми скопления деревьев, зажатые со всех сторон цивилизацией. Со вчерашнего дня практически ничего не изменилось. Под ногами шуршащие мокрые листья, желтые или ржавые, почти такого же цвета, как старый кем-то забытый под березой мусор, консервные банки и еще невесть какая дрянь. Под палой осенней листвой кое-где попадалась жидкая грязь, в которую Ант наступал с завидной регулярностью. Едва не провалившись в овраг, надо иногда смотреть под ноги, он попытался убедить себя в том, что нужно мыслить позитивно. Ничего страшного не произошло. Карточка где-то в радиусе двух километров... то есть где-то здесь... Может быть даже в этом овраге.
Антарес сорвал мухомор, такой же ярко-алый, как и потерянная карточка, и, не глядя, бросил в сторону. В таком лесу скрыть звук своих шагов невозможно, Демон услышал приближение человека еще задолго до того, как он появился в поле зрения.
- Что грибов совсем нет? - слегка насмешливо спросил подошедший.
- Неа, - Антарес встретился взглядом с мужчиной лет эдак тридцати, весьма потрепанным. Судя по всему, он бродил здесь не один час. А еще он явно не был местным, иначе бы не прицепил к поясу внушительного вида меч, - мужик, шел бы ты отсюда, а? Опасное место, говорят, псих какой-то завелся, всех подряд режет.
Антарес не врал. Вчера он сюда и явился, чтобы переговорить с одной из жертв маньяка.
- А ты чего тогда здесь гуляешь? - вопрос был вполне логичным, но Антарес предпочел на него не отвечать. Только смерил прибывшего внимательным взглядом. Вряд ли этот небритый тип пришел собирать гербарий. Меч на поясе был красноречивее всяких слов, да и под описание того грибника он вполне подходил.
- Псих, говоришь? Часом не ты? - усмехнулся мужчина. Уходить он не собирался, наоборот. Ант только сейчас сообразил, что и сам выглядит здесь не менее подозрительно.
- Ты абсолютно прав. Я целыми днями сижу в этом лесу, поджидаю очередную жертву. А вот только что закапывал в овраге тело юной девушки, если хочешь, можешь проверить.
У небритого приключенца с чувством юмора оказалось все в порядке, так что проверять он ничего не стал.
- Я тут малость заблудился, - он легонько пожал плечами - мне б узнать далеко ли до города.
Тут Ант еле сдержал порыв броситься к незнакомцу на шею с криком "Брааат!". Он и сам частенько терялся в незнакомой местности. В любое другое время демон непременно выяснил бы, как этот тип с мечом оказался здесь, но не в этот раз. Мужчину нужно было быстрее спровадить и вновь приняться за поиски.
- Если идти прямо на север, быстро найдешь дорогу - Демон указал направление - а там поймаешь попутку и спокойно доедешь до города.
- Спасибо, ну, удачной охоты, - скиталец махнул демону рукой, похоже, его в первую очередь беспокоил вопрос, где можно поесть. Антарес видел, как он смотрел на тот мухомор, да и в животе мужчины бурчало довольно громко. Внезапно лицо приключенца приобрело ошарашенное и даже немного испуганное выражение.
- Что за хрень у тебя из рукава лезет?!
- Чего? - Демон не сразу понял, что он имеет в виду. Но через пару секунд заметил, как из-под рукава светящейся красноватой змеей выглядывала Плеть. Это случилось не по воле Антареса, оружие словно само решило пробудиться. Кончик указывал в сторону незадачливого приключенца, - а ну подожди-ка.
- Не, не, мне пора уже, всего хорошего, - сказал мужик и попятился.
- Тебе лучше отдать мне все, что у тебя в карманах, - ладонь сжала рукоять с изображением скорпиона. На полянке Плетью особо не размашешься, но длинная штука, от которой сухие листья чернеют и обугливаются, выглядит весьма грозно.
- По ходу меня грабят, - присвистнул мужчина, - да забирай что хочешь! Не жалко мне! Только дорогу до города покажи!
Ант от такой реакции сам слегка офигел. Ну Плеть, ну аура, ну улыбка... неужели он настолько страшный? Впрочем, это ситуацию только упрощало.
- Только денег у меня нету, уж извини, - мужчина криво улыбнулся - только вот это, на кредитку не похоже, нашел тут под деревом.
Небритый тип выудил из кармана до боли знакомый алый прямоугольник. Ант чуть было не крикнул "Ура, нашлась!" Ему ужасно повезло, что судьба случайно свела их на этой полянке.
- Давай ее сюда!
- Подожди!
Внезапно между ними возникли две фигуры. Словно все это время они прятались на деревьях, а теперь спрыгнули с ветвей. Антарес узнал своих новых знакомых, сетевиков из супермаркета.
- Я мог бы догадаться... - скрипнул зубами демон. Визитка Сети все еще была при нем.
- Спокойно, демон, - маг с ледяными глазами гаденько ухмыльнулся, - у нас еще куча заказов.
Он повернулся к притихшему приключенцу. Тот уже деловито прятал свою находку обратно.
- Я бы так не торопился на вашем месте... гражданин Паук. Так ведь вы чаще всего себя называете? Не удивляйтесь, нам известно и ваше настоящее имя. А также имя вашей жены. Вы очень поможете, если передадите эту карточку нам.
Сетевик протянул руку ладонью вверх.
- Фигушки! - вдруг заявил Паук - я нашел, значит, она моя. Понятия не имею кто вы такие, но если вы подеретесь друг с другом, то я буду очень рад и наконец-то отправлюсь пожрать к какую-нибудь кафешку. Значит на север?
Антаресу эта манера разговора определенно понравилась, в отличие от сетевиков.
Голубые глаза мага стали еще холоднее. Его спутник изобразил добродушнейшую улыбку и потянулся вытащить что-то из-за пазухи, но маг жестом остановил его.
- Рано, я думаю, он будет посговорчивее... Эй, а если мы... заплатим? - было видно, как тяжело далось ему последнее слово. В этом все сетевики. Философия наемников. Готовы на что угодно ради денег и ни за что не расстанутся с ними, если на то не будет веской причины.
- Да что мне ваши деньги, - скривился Паук, сейчас финансы волновали его меньше всего - то есть деньги это, конечно, хорошо, но нет.
У сетевиков явно есть козыри в рукаве, иначе они не вели бы себя так нагло. Видимо заказ был настолько серьезный, что ради него можно было и рискнуть. Что агентам Сети тягаться с самим Дьяволом? В конце концов, он Дьявол лишь одного жалкого закрытого мирка. От решения Паука в принципе мало что зависело, непонятно почему сетевики медлили. Ант не горел желанием ввязываться в драку, но с каждой секундой становилось яснее, что разрулить ситуацию миром не получится. Он встретился взглядом с Пауком. В зеленых глазах этого странного приключенца демон заметил решимость и здоровый пофигизм. "Посмотрим, что будет" - Паук пожал плечами и кивнул Антаресу. Что ж, из двух зол он выбрал меньшее.
- Пора опробовать эту игрушку, - хмыкнул Паук, обнажая меч. С оружием он выглядел как монстр Франкенштейна. Человек и меч принадлежали разным реальностям, но, тем не менее, сливались в единую картину.
- О, ты, должно быть, шутишь, - прошипел маг-ищейка.
- Обернись, - крикнул Антарес, полагая, что отвлекает сильнейшего противника на себя.
Демон сделал вид, будто хочет использовать Плеть, даже занес руку для удара, однако в последний момент, взметнув тучу мокрых листьев, оружие исчезло, и в мага полетела только рукоять. Она бы здорово стукнула его по лбу, если бы не наткнулась на невидимую преграду. Ну а чего еще следовало ждать? Опытный маг, прежде чем лезть в схватку, обвешается щитами или чем посерьезнее... И противник не преминул бы воспользоваться этим посерьезнее, если бы Антарес дал ему хоть пару секунд. Демон это прекрасно понял. Ищейка уже собирался сложить руки в знак, активирующий какое-то неприятное заклинание, но вслед за рукоятью последовала волна энергии, которая не могла навредить противнику с его-то защитой, зато сдвинула его с места. Не успевший ничего сделать, маг приложился спиной о березу. Атака задела и его коллегу, которого уже теснил Паук. Вряд ли приключенец был воином, но размахивал своей железкой со вкусом, а главное весьма эффективно. К сожалению, из-за атаки Анта второй сетевик смог избежать рокового удара и бросил что-то в Паука. В полете оно разбухло и, соприкоснувшись с мечом, опутало его словно паутина. Антарес толком не разглядел, что это было.
- Паук в паутине, забавно, - хмыкнул агент Сети. А субстанция тем временем потянулась к руке Паука, если бы он вовремя не бросил меч, то оказался бы в липкой ловушке.
- Вот зараза! - возмутился мужчина - как его чистить потом?!
В это время Антарес все пытался подобраться к своему противнику. И это ему вполне удавалось, но только все удары гасли в нескольких сантиметрах от цели. Это было похоже на обратное действие магнита. Его словно что-то отталкивало.
- Ну ты и трус! - Антаресу это начало надоедать, драться в таком месте было крайне неудобно, - что, ничего больше не умеешь?
Эти слова задели гордость мага из Сети. Тут он сделал то, чего демон никак не ожидал от пафосного сетевика-ищейки. Он резко сократил дистанцию и сам атаковал. Ну как атаковал... без всякой магии ткнул своего противника в глаза. Ант, крикнув в его адрес что-то нелицеприятное, отшатнулся и прислонился к дереву.
- Восточные единоборства это тебе не шутки, - торжествующе усмехнулся маг. И кем он только был до работы в организации?
Пальцы вдруг наткнулись на что-то липкое. Очевидно то самое вещество, что обезоружило Паука, часть его попала на ствол дерева. Антарес выругался, зрение быстро возвращалось в норму, но рука намертво прилипла и не желала слушаться.
Маг из Сети в это время двинулся к оврагу. В последний раз Антарес видел Паука и второго сетевика именно там. Приключенец в бою был очень неплох, но демон не был уверен, что он сможет одолеть сразу двоих.
Эта фигня на руке похоже еще и размножалась. Хоть она и напоминала паутину, но, скорее всего, являлась какой-то плесенью. Субстанция уже добралась до локтя. Ощущения не самые приятные. Руку словно заморозили. Анту показалось, что рука превратилась в кусок льда. Что нужно сделать, чтобы растопить лед? Правильно! Немного огня! Эта нехитрая логика стоила ему нескольких серьезных ожогов, но демон только сжал зубы, бывало и похуже. Тем более он быстро восстанавливался.
Его ждал неприятный сюрприз. Вдвоем агенты Сети без труда одолели Паука, и пока он лежал в грязной луже укрытый желто-красными листьями, они добрались до карты доступа. Несомненно, незадачливый приключенец был жив и, судя по тому, как он вполголоса ругался, если и ранен, то не смертельно.
- Вот видишь, а ведь все могло бы быть куда проще, если бы никто не стал сопротивляться. Как оказалось, демоны вовсе не так сильны, как рассказывают, верно? - маг обернулся к Антаресу. В руках он держал осторожно и гордо, как боевой трофей, его карточку.
Демон некоторое время молчаливо наблюдал за ним, а затем сполз на землю от дикого хохота. Теперь уж точно переживать было не о чем!
- Да ты просто сказочный идиот! - выдавил он - ты хоть понимаешь, что теперь она бесполезна?
- Как?!
- Да врет он все! - подключился второй сетевик - наши информаторы...
- Ваши информаторы недостаточно компетентны, - перебил Антарес.
Он видел, что сотрудники Сети исчерпали все свои силы в этой короткой схватке. Демон улыбнулся. Теперь его глупость никому не навредит. Ад никто не потревожит... по крайней мере, по его вине точно. Агенты Сети решили не дожидаться, пока демон решит им отмстить, и смылись. Но Ант и не думал их преследовать.
- Удрали, - человек со странноватым именем Паук уже выбрался из оврага и начал озираться в поисках своего меча, - дурдом какой-то. Ни здрастье, ни до свиданья, еще и напали из-за какой-то ерунды.
- Эта ерунда вообще-то карта доступа.
- О, - Паук заметил Антареса и насторожился, - а ты решил остаться?
Демон только пожал плечами. Торопиться теперь было некуда.
- Решил. Может тоже что-нибудь интересное найду.
- Найдешь еду, свистни, хорошо?
Паук скорбно тронул ногой испорченный меч, потом резко отпрыгнул, когда по поверхности липкой плесени расплескался сгусток пламени.
- Спасибо, - произнес он с удивлением, - так, где говоришь дорога?
- Сейчас покажу, - кивнул Антарес - так, посмотрим. Где-то здесь была тропа...

@темы: БР, Графоманство, Ант Демонюга